Город Вифлеем, «святая святых» для всех христиан, с 1995 года территориально принадлежит Палестинской автономии (в результате мирных переговоров с Израилем). Город находится на расстоянии 8 км от Иерусалима и фактически граничит с его южной частью.
Попасть сюда можно только на автобусе, следующим по определенному маршруту, либо в составе туристической группы, т к вы по сути пересекаете государственную границу Израиля и Палестины .
На заметку: сувениры, свечи и иконы гораздо выгоднее покупать именно в Вифлееме. Цены тут на порядок ниже израильских, валюту принимают как доллары так и евро.
Вифлеем – второй священный город для христиан после Иерусалима. Известен, прежде всего, тем, что Согласно Евангелию здесь произошло рождения Иисуса Христоса. На священном месте в 325 г. была построена Базилика Рождества Христова; первый храм впоследствии разрушался, но заново отстраивался и преображался. На сегодняшний день это старейший действующий храм в мире, богослужения в нем ведутся с 339 года.
Вход в церковь – в высоту всего 120 см – называется «врата смирения». Каждый, кто хочет войти вовнутрь, должен обязательно склониться перед святыней.
По соседству с Базиликой Рождества Христова расположен католический храм — церковь Святой Екатерины. Ежегодно в ночь на Рождество Христово 25 декабря отсюда ведутся прямые трансляции.
Единственная мечеть в городе – мечеть Омара (Умара), расположена на Ясельной площади по соседству с Базиликой Рождества Христова. Мечеть названа в честь халифа Умара ибн аль-Хаттаба. В 7 веке после завоевания Иерусалима халиф отправился в Вифлеем и издал указ, даровавший христианам безопасность духовенства и уважение к своим святыням. Построена мечеть была в 1860 году на земле, пожертвованной греческой православной церковью.
Вот такое обоюдное уважение религий можно встретить в удивительном Вифлееме!
