Вряд ли вы найдете другую европейскую столицу, похожую на Валетту. Город, расположенный на северо-востоке острова Мальта, имеет феноминальные размеры: в длину около 1,3 км и ширину 0,8 км. На территории города проживает около 6000 человек. Согласитесь, впечатляющие данные в сравнении с другими столицами.
История города берет свое начало в 1566 году, когда после победы над турецкими войсками, Великий магистр мальтийского ордена Жана де Ла Валлетта заложил основание города – крепости. Как не трудно догадаться, название города также происходит от имени столь значимого для Мальты человека.
Несмотря на свою миниатюрность, количество достопримечательностей в Валетте поражает; сам город находится под охраной ЮНЕСКО. Не даром в 2018 году Валетта получила титул Культурной Столицы Европы.
В прочем даже прогулка по городу доставит вам колоссальное удовольствие: поднимите голову вверх и вглядитесь в барельефы на домах и витиеватые балконы – здесь каждый обычный дом это по сути памятник архитектуры, он предстает перед нами, простыми зрителями, таким же каким он был 100, 200, 300 лет назад.
Самое крупное здание в городе — Дворец Великого магистра. Он был построен спустя несколько лет после основания Валетты и служил на протяжении всех веков резиденцией для магистров мальтийского ордена. Сегодня в здании расположилась резиденция президента и парламента современного государства. Внешне здание ничем не примечательно (только если своими размерами), и его можно с легкостью не заметить. Однако внутреннее убранство поражает своей роскошью и величием.
То же самое можно сказать о Соборе Святого Иоанна – главной церкви мальтийских рыцарей (изначальное название ордена Рыцари Святого Иоанна). Золото, резьба, расписные стены и потолки резко контрастируют с очень скромным внешним оформлением собора. Известная картина Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя», написанная в 1608 году на Мальте, и посвященная главному святому собора, хранится здесь.
Форт Сент-Эльмо в прямом смысле слова завершает город; дальше только бескрайнее Средиземное море. Возведенный еще во времена рыцарей, форт всегда надежно служил главным оборонительным пунктом Мальты.
Небольшой по размерам город буквально пропитан историей, вы не только видите ее перед собой, вы ощущаете ее всем телом. Поэтому отдохнуть от впечатлений без сомнений вам поможет чашечка бодрящего кофе либо (почему и нет?) бокал мальтийского вина. И снова в путь.
