Плоцк – крупный город, расположенный в центральной части Польши, с населением порядка 130 000 человек.
Плоцк известен своей некогда громкой историей, в литературе его нередко называют «отцом польских городов». Связано это с тем, что в средние века город был столицей польского государства.
Основан Плоцк был в 10 веке славянами и уже в 1079 году стал королевской резиденцией. В 1237 году именно он первым среди мазовецких городов получил городские права. Активное развитие города продолжалось вплоть до 16 века; затопление Вислы, а после череда пожаров и эпидемий в итоге привели к его постепенному упадку. В конце 19 века Плоцк входил в состав Российской империи и был центром Плоцкой губернии.
Исторический центр Плоцка, несмотря на значительные разрушения природными катаклизмами и войнами, сумел сохранить в себе очарование средневекового города. Старый рынок – центральная площадь, была основана в 13 веке после получения Плоцком городских прав. Форма площади сохранилась первоначальной до наших времен. Сегодня можно найти здесь ратушу, построенную в 19 веке на месте средневековой. Дома, сохранившиеся до наших дней в центре Плоцка, датируются самое позднее первой половиной 18 века.
Самая высокая точка Плоцка – Тумские холмы – расположены над рекой Висла. Именно здесь в 11 веке были заложены основы Замка Мазовецких князей, а позже располагалась резиденция польских королей. Разлив Вислы в 16 веке, а позже шведские набеги, серьезно разрушили замок короля Казимира III Великого. Готическая крепость, построенная с размахом того времени, в настоящее время радует лишь останками двух башен и современными пристройками.
Главная историческая достопримечательность города — Кафедральный собор Успения Девы Марии. Первый собор на этом месте был построен в 11-12 веках, в середине 16 века здание было частично перестроено в готическом стиле. Несмотря на свой крайне почтенный возраст, церковь подвергалась реконструкции лишь в 20 веке. В подземелье собора покоится прах польских королей, а у входа установлен памятник покойному Папе Римскому Иоанну Павлу II.
Помимо собора и руин замка, на вершине Тумских холмов рекомендуем посетить епархиальный музей, расположенный в стенах бывшего бенедиктинского аббатства.
В Плоцке расположен крупный зоопарк, являющийся одним из самых больших в Польше. На территории в 15 га содержится более 3 000 особей, причем ландшафт местности построен таким образом, чтобы создать максимально благоприятные условия для обитания диких животных.
Для любителей и знатоков культурных ценностей Плоцк — настоящая жемчужина. В музее Мазовии, небольшом скромном здании, собрана уникальная коллекция экспонатов, в общей сложности, начитывающая около 90 000 экземпляров. Из них порядка 10 000 связаны с эпохой модерна конца 19 — начала 20 века. По воле случая распределители экспонатов после второй мировой войны решили весь «хлам» отправить именно в Плоцк. Благодаря этой оплошности в Плоцке собрана крупнейшая в Польше коллекция современного искусства.
Река Висла разделяет город на 2 половины, причем большая его часть расположилась на высоком правом берегу. Одним из любимых занятий местных жителей и туристов являются пешеходные маршруты, которые неминуемо проходят через реку. Мост имени Пилсудского, построенный в 1938 году, достигает в длину порядка километра. Это одно из тех мест в городе, где сливается воедино «отец и мать польской земли» – древний Плоцк и полноводная Висла.