Краков — крупный город на юге Польши с населением более 750 000 человек. По праву именно Краков считается самым красивым городом Польши – он один из немногих не пострадал во время второй мировой войны и отлично сохранил свой неповторимый облик.
История Кракова уходит корнями в 10 век, когда впервые встречается упоминание о купеческом городе. Благодаря удачному месторасположению на стыке торговых путей город активно развивался и процветал. Позже Краков был завоеван династией Пястов, а уже в 1000 году здесь устанавливается Краковская епархия, и Краков становится центром духовной жизни польского королевства. В 1038 году король Казимир Обновитель объявляет Краков королевской столицей. В городе на Вавельском холме появляются каменные постройки, оборонительные стены, и постепенно Краков превращается в один из главных городов правящей династии.
В 1241 году город был разграблен и сожжен татаро-монголами, после чего в 1257 году по указу краковского князя Краков полностью отстраивается заново по сохранившемуся до сих пор средневековому плану: рыночная площадь в центре и расположенные в шахматном порядке вокруг нее улицы.
14 — 16 века – наилучший период во всей истории города. Население его активно растет и богатеет, в том числе за счет переезжающих сюда иностранцев, активно идет торговля, строятся исторические здания и костелы в готическом стиле. 1364 год – год основания Ягеллонского университета, ставшего впоследствии одним из важнейших в Европе и подарившего миру ученого Николая Коперника. В 16 веке в городе господствует ренессансная культура, над созданием облика города трудятся выдающиеся архитекторы эпохи Возрождения.
Конец 16 века ознаменовался концом эпохи могущества Кракова. Город, расположенный на окраине Речи Посполитой, теряет свое историческое значение и уступает Варшаве. После разрушительного пожара в королевском замке было принято окончание решение о переносе столицы государства в 1610 году. Вплоть до 1734 года в Кафедральном соборе Кракова проходили коронации польских монархов.
С 1795 года, с недолгим перерывом на статус вольного города и принадлежность Варшавскоу герцогству, Краков принадлежал Австрии вплоть до 1918 года. В начале 19 века австрийские власти решают превратить город в современный культурный центр и столицу Западной Галичины.
Несмотря на то, что в городе были снесены многие исторические здания, облик города меняется в лучшую сторону. Возрождается университет, открывается Национальный музей, в городе появляется трамвай, в начале 20 века начинаются масштабные работы по реконструкции и укреплению Вавельского дворца.
Во время второй мировой войны город был оккупирован немецкими войсками и практически не пострадал в ходе военных действий. Самые драматические моменты в истории города, да и всей Польши, связаны с этим периодом. Именно в Кракове был построен концентрационный лагерь Плашув, ставший наравне с Освенцимом, местом смерти для тысячи евреев.
Благодаря слаженной работе польской и советской армии в 1945 году удалось разминировать многие исторические здания и памятники в Кракове, именно поэтому город в наименьшей степени избежал разрушений и последствий войны.
В 1978 году Краков признали памятником мирового культурного наследия ЮНЕСКО, а в 2000 году он был избран одним из девяти городов, которые представляют Европейскую культуру.
Современный Краков будто бы создан для экскурсий и прогулок по историческим местам. Сердце любого средневекового города – центральная площадь или рынок, Краков в этом случае не является исключением. Все самые интересные достопримечательности сосредоточены именно в Старое Място.
Огромная рыночная площадь, окруженная старинными домами 14-15 веков, расположилась в центре Кракова. Ее облик не менялся с 1257 года, в то же время она является одной из самых крупных во всей Европе. На площади расположено здание гильдии суконщиков – Сукеннице. Суконные ряды были построены в 14 веке; на первом этаже расположился рынок, а на втором – музей польского искусства. К югу от здания расположен старейший костел Кракова – церковь Святого Адальберта. Также на площади расположено здание знаменитого польского Ягеллонского университета.
На соседней с рыночной площади находится Мариацкий костёл или Церковь Успения Пресвятой Девы Марии, построенный на рубеже 13 века на месте первого костела. Здание выполнено в стиле готики и имеет внушительные размеры – башня Хейналица достигает в высоту 81 метр. Мариацкий костел считается самым красивым в Кракове и одной из главных его достопримечательностей.
Внутреннее убранство костела относится к стилю барокко, главное украшение — Большой алтарь Вита Ствоша конца 15 века. В наши дни для желающих здесь проводятся экскурсии, можно послушать орган.
От Рыночной площади рекомендуем двигаться на главный холм Кракова – Вавель – по улице Гродзка. Здесь расположено несколько интересных костелов, в средние века она являлась частью Королевской дороги.
Вавельский замок возвышается над рекой Висла уже несколько столетий. Здание первого кафедрального собора на этом месте было построено уже в 11 веке. На рубеже 14 века король Казимир Третий перестроил уже имеющиеся каменные укрепления на холме в замок. После того как Краков стал столицей Польского королевства, Вавельский замок стал резиденцией королевской династии. В конце 16 века после очередного крупного пожара в замке было принято решение о переносе столицы в Варшаву. После этого здание постепенно разрушалось, неоднократно грабилось. Лишь в 1905 году началась реконструкция здания, которая длится по сей день. В соборе похоронены все польские государи, в настоящее время можно посетить несколько экспозиций, посвященных в том числе быту польских монархов.
Казимеж – исторический район Кракова, в прошлом — еврейский квартал, возникший в 1495 году и просуществовавший вплоть до второй мировой войны. Изначально эта часть города отделялась высокой стеной, которую снесли в 1800 году. После этого Казимеж стал одним из центров еврейской жизни в Польше, здесь располагались синагоги, кладбища, еврейские школы. Во время войны большинство населения было переведено в краковское гетто, а оттуда отправлено в лагеря смерти либо убито.
Современный Казимеж – важный культурный центр Кракова, популярности которого способствовал оскароносный фильм «Список Шиндлера». Здесь расположено две синагоги, музей краковского еврейства, а также кафе и рестораны.
В окрестностях Кракова расположены знаменитые соляные пещеры Велички, которые также рекомендуем посетить в рамках экскурсионного тура.
Кстати, существует несколько красивых легенд об основании Кракова: про грозного дракона и храбрового короля Крака или про двух братьев Леха и Крака. Подробнее о них вы можете узнать в наших турах в Краков с турфирмой Путеводитель.
